คำว่าพลาสติกมาจากคำภาษากรีกสำหรับแม่พิมพ์หรือรูปร่าง 

ศัลยกรรมตกแต่งเป็นคำที่ใช้สำหรับการผ่าตัดด้วยมือหรือเครื่องมือ การผ่าตัดนี้ทำด้วยเหตุผลด้านการทำงานหรือความสวยงาม ส่วนใหญ่มีสองสาขาหลักของการทำศัลยกรรม

• การผ่าตัดเสริมสร้างรวมถึงการผ่าตัดเล็กและโดยทั่วไปเน้นไปที่การแก้ไขซ้ำหรือปกปิดผลเสียของโรคการบาดเจ็บหรือการผ่าตัด  sex change surgery อาจรวมถึงการปลอมตัวของข้อบกพร่องด้วยอวัยวะเพศหญิงหรือการเคลื่อนย้ายเนื้อเยื่อจากส่วนอื่น ๆ ของร่างกายไปยังสถานที่ที่ต้องทำการสร้างใหม่ การสร้างเต้านมใหม่สำหรับผู้ที่ได้รับการผ่าตัดมะเร็งเต้านมการผ่าตัดปากแหว่งเพดานโหว่เป็นการผ่าตัดเสริมสร้างที่พบบ่อย การผ่าตัดแปลงเพศสำหรับผู้ที่ผ่าตัดแปลงเพศยังรวมอยู่ในการผ่าตัดเสริมสร้าง

โดยปกติแล้วการผ่าตัดเสริมความงามหรือความงามจะดำเนินการเพื่อปรับปรุงการดึงดูดสายตาและเปลี่ยนคุณสมบัติที่ไม่ประจบสอพลอ อย่างไรก็ตามในกรณีพิเศษมีเหตุผลทางการแพทย์ในการทำศัลยกรรมความงาม ซึ่งรวมถึงการลดขนาดหน้าอกที่ต้องทำเนื่องจากปัญหาเกี่ยวกับกระดูก

ศัลยกรรมตกแต่งแบ่งย่อยออกไปอีก การฝึกอบรมการทำศัลยกรรมและการอนุมัติโดย American Board of Plastic Surgery

รวมถึงความเชี่ยวชาญในการผ่าตัดเฉพาะอื่น ๆ sex change surgery  การผ่าตัดกะโหลกศีรษะเกี่ยวข้องกับการรักษาข้อบกพร่องที่มีมา แต่กำเนิดในเด็กเช่นปากแหว่งเพดานโหว่ ศัลยแพทย์ตกแต่งได้รับการฝึกอบรมเต็มรูปแบบในการทำศัลยกรรมมือและผู้เข้ารับการฝึกอบรมบางคนตัดสินใจที่จะทำการคบหาสมาคมแบบเต็มปีเพิ่มเติมในภายหลัง

บางคนเสพติดการศัลยกรรมความงามและส่งผลให้ร่างกายผิดปกติ อย่างไรก็ตามความผิดปกตินี้ จำกัด เฉพาะคนร่ำรวยเนื่องจากค่าใช้จ่ายในการศัลยกรรม บุคคลบางคนถูกครอบงำด้วยรูปลักษณ์ของพวกเขาจนต้องใช้เงินกู้เพื่อทำขั้นตอนซ้ำ ๆ sex change surgery  การผ่าตัดเสริมความงามที่มากเกินไปและซ้ำ ๆ กันอาจนำไปสู่ความเสียหายที่ไม่สามารถกลับคืนสู่โครงสร้างของร่างกายได้ โดยทั่วไปมักพบว่าเป็นเพียงการตามใจของคนร่ำรวยเท่านั้นเนื่องจากขั้นตอนดังกล่าวมีราคาสูงลิบลิ่วและเกินเอื้อมของคนทั่วไป